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茅台酒经高温蒸馏和3年以上陈酿后,容易挥发的小分子物质已经通过化学反应逐渐转化为较大分子物质,由于储存时间长,茅台酒在陈酿过程中损失率就高达3%左右。另外,茅台酒蒸馏时的接酒温度高达40℃以上,能限度地排除如醛类及硫化物等低沸点物质。茅台酒的接酒浓度为52%~56%(v/v),而其他蒸馏酒接酒浓度可达67%(v/v)以上,然后加水加浆稀释到所需浓度,如40%(v/v),38%(v/v)等。因此,茅台酒中易挥发物质相对较少,不易挥发物质相对较多,对人的刺激性小,饮后不上头,不辣喉,不烧心。这是其他任何蒸馏酒所无可比拟的。
茅台酒的酒窖建设也颇有讲究。从窖址选地、窖区走向、空间高度,到窖内温湿度控制、透气性能,以及酒瓮的形式、容量、瓮口泥封的技术等,都极为严格。这些都是关系到成品酒的再熟化、香气纯度再提高的关键。酒窖里每天要有人检查,开关透气孔,控制温湿度。
茅台酒以本地优质糯高梁为原料,用小麦制成高温曲,而用曲量多于原料。用曲多,发酵期长,多次发酵,多次取酒等独特工艺,这是茅台酒风格独特、品质优异的重要原因。酿制茅台酒要经过两次下料、九次蒸煮、八次摊晾加曲(发酵七次)、七次取酒,生产周期长达一年,再陈贮三年以上,勾兑调配,然后再贮存一年,使酒质更加和谐醇香,绵软柔和,方准装瓶出厂,全部生产过程近五年之久。
茅台酒工艺中的三长主要指茅台酒基酒生产周期长;大曲贮存时间长;茅台酒基酒酒龄长。茅台酒基酒生产周期长达一年,须二次投料、九次蒸馏、八次发酵、七次取酒,历经春、夏、秋、冬一年时间。而其它名白酒只需几个月或十多天即可。茅台酒大曲贮存时间长达6个月才能流入制曲生产使用,比其它白酒多存3-4个月,这对提高茅台酒基酒质量具有重要作用,而且大曲用量大,是其它白酒的4-5倍。茅台酒一般需要长达三年以上贮存才能勾兑,通过贮存可趋利避害,使酒体更醇香味美,加上茅台酒高沸点物质丰富,更能体现茅台酒的价值,这是其它香型白酒不具有的特点。